De borracha e música na Amazônia

(por Magno Córdova)

Sendo a música brasileira o fio de meada de tudo o que aqui se escreve, permito-me introduzir a Amazônia partindo de Recife. É que a memória que surge como lastro para o texto que publico adiante sobre a "Borracha" tem seu marco inicial aí, no encontro entre Pernambuco, Maranhão (território de transição, onde  a mata começa a se descortinar) e Pará.

Na década de 70, foi pelo Quinteto Violado que a Amazônia surgiu pra mim como universo temático de canções, a partir do LP Até a Amazônia ?!, lançado no ano de 1978. Nele eu soube da existência do trabalho poético de João de Jesus Paes Loureiro (nascido no Pará) e José Chagas (nascido na Paraíba, mas radicado no Maranhão).

Ali, reforçaram-se o encantamento natural e os misticismos dele surgidos. tanto quanto a dimensão crítica das mazelas vividas pela população local.

Recentemente, José Chagas teve parte de seu trabalho reunido em disco, intitulado A palavra acesa de José Chagas.

João de jesus Paes Loureiro possui um cd reunindo também parte de sua obra poética. Intitula-se O poeta e seu canto - Cantar dos encantados: pássaros da terra. 

É, no entanto, do repertório do Até a Amazônia?! que me ocorre a trilha musical da história econômica da região, informada pelo historiador Caio Prado Júnior.

Uma das canções que extraio do disco foi composta por dois integrantes do Quinteto, Marcelo Melo e Toinho Alves. É uma música de não-amazonenses que, inserida naquele projeto, resultou por nortear musicalmente todas as informações contidas no universo verbo-visual narrado no disco sobre a região (ou sobre o que em ambas - Nordeste e Norte - não se afasta, não se delimita, não se rompe com a geografia). Soa feito aquilo que José Miguel Wisnik descreve como "meio metafísico de acesso ao sentido para além do verbal". É que "Gravatá" (nome de município pernambucano), a música, é a única faixa instrumental do disco e nele encerra o lado B:  cada ruído, cada nota e som fazem parte, pra mim, de um cenário amazônico.
Ei-la:

E, aqui, o que me deu de escrever sobre a região, após a leitura do Caio Prado e a partir dele:

          Nos primeiros dez anos do século XX, a lavoura cafeeira no Brasil dividiu o espaço no balanço da produção do país com uma outra atividade: a extração da borracha. O Brasil possuía a maior reserva mundial de seringueiras nativas, árvore típica dos trópicos americanos e que fornece aquele produto. A grande escalada em torno da exploração da seringueira no país está proporcionalmente ligada ao desenvolvimento da indústria mundial da borracha. Ainda no século XVIII, observou-se que a borracha servia para apagar traços do lápis. No século seguinte, tornou-se possível a utilização do produto em vestimentas impermeáveis, graças à obtenção da essência de hulha a partir da sua dissolução. A borracha passa a ser largamente aproveitável na indústria quando é descoberto o processo de vulcanização, em 1842, por Goodyear nos Estados Unidos e Hancock na Inglaterra. Esse processo de vulcanização consiste numa combinação de borracha com enxofre que dá à borracha grande flexibilidade e a torna inalterável a qualquer variação de temperatura. Com a larga difusão do automóvel em fins do século XIX, o emprego da borracha para revestir os aros das rodas dos veículos a torna uma das principais matérias-primas industriais. A partir desse quadro evolutivo, podemos apreciar o avanço da exploração dos seringais para exportação da borracha no Brasil: em 1827 são embarcadas para o exterior 31 toneladas do produto; em 1880 esse número alcança o montante de 7.000; na primeira década do século XX, a média anual atinge 34.500 toneladas, representando 28% do total das exportações brasileiras.

         A região amazônica sempre viveu o problema da escassez populacional, devido às dificuldades características da floresta enfrentadas pelo homem. No final do século XIX, em pleno auge da exploração da borracha, uma contingência natural desfavorável de outra região brasileira permitiu estabelecer-se uma forte corrente migratória para a Amazônia: entre os anos de 1877 e 1880 o nordeste brasileiro foi assolado por um período de seca que agravou a condição miserável do seu povo. Buscando melhores perspectivas de sobrevivência, uma grande massa de nordestinos se deslocou para a região que oferecia oportunidades de trabalho mais favoráveis. Isso pode ser constatado pelos dados de produção e exportação da borracha no período: se em 1880 a exportação da borracha foi de 7.000 toneladas, em 1887, após o afluxo da mão-de-obra nordestina, esse número subiu para 17.000. Naquele ano de 1887, a maior produção se verificou na bacia do médio rio (antiga província, atual Estado do Amazonas). Posteriormente, nos primeiros anos do século XX, entra em cena uma nova região produtora: a do alto curso dos tributários amazônicos Purus e Juruá. Região habitada apenas por povos indígenas e riquíssima em seringais, se transformará em palco de um conflito internacional envolvendo o Brasil e a vizinha Bolívia. Os bolivianos ocupavam nominalmente a região com alguns postos militares. Após quatro anos de tentativas de negociação, conflitos e insurreições, foi assinado o Tratado de Petrópolis, em 1903. Pelo tratado, o Brasil adquiriu uma área de 200.000 Km², tendo que pagar à Bolívia 2 milhões de libras esterlinas. Em 1904, a área passou a ser denominada de território do Acre, que só viria se transformar em estado no ano de 1962.

Pausa para duas canções: a primeira com texto de João de Jesus, musicado por Marcelo Melo; a outra é uma lenda da região amazônica, em texto de João de Jesus e música de Toinho Alves:

(Vídeo extraído do Youtube: https://www.youtube.com/watch?v=eEKCLvP5CU0)

Canção marginal

Composição: João de Jesus Paes Loureiro e Marcelo Melo

Vou na margem desse rio

Desse rio chamado tempo

Tempo que parece sempre

Amazônico lamento

Lamento de quem se afoga

E se afoga em contratempo

Vou na margem da borracha

Da borracha e do minério

Do minério rica história

Rica história desse império

Desse império onde a lenda

Onde a lenda é caso sério

Eu sonhei que tantas águas

Fossem águas sem porém

Eu pensei que tanta terra

Fosse terra de ninguém

Mas no mundo dessas águas 

Toda terra é terra alguém

História luminosa e triste de Cobranorato

Composição: João de Jesus Paes Loureiro e Toinho Alves

Aqui começo cantando

Como o rio-mar que corre

Buscando no mar da lenda

Novas razões de cantar

Vida de Cobranorato

Cuja verdade decorre

De ser não-sendo e

permanecer existindo

O rio enchia e vazava

pororoca, baixa-mar

Cobranorato não sabia

Outro pensar

De ser não-sendo e 

Permanecer existindo

E desde então dessa hora

Todo filho que nascia

De amor que ninguém sabia

Era filho de Honorato

Mentiramente verdade

Que a ira em paz recebia

Nesse estranho gesto humano

De consentir-se no engano

O rio enchia e vazava

pororoca, baixa-mar

Cobranorato não sabia

Outro pensar

Queria corpo de moça 

E nele naufragar

Por que me tiraste moço

Minhas argolas de amor

Com tua lança certeira

Em meu colar de pudor

Que vou dizer a meu pai

À minha mãe que direi

Se aquilo que ora renego

É o mesmo a que me darei

O rio enchia e vazava

pororoca, baixa-mar

Cobranorato não sabia

Outro pensar

O amor é rosto sem face

Que não está onde está

Ferido Norato está

Das coisas más que bebeu

Sob águas e ares poluídos

Um pesadelo ocorreu

E chora as águas e ares

Que ainda viu por salvar

Os rios morrendo de sede

E o ar morrendo sem ar

O rio enchia e vazava

pororoca, baixa-mar

Cobranorato não sabia

Outro pensar

Os rios morrendo de sede

E o ar morrendo sem ar.

         No ano de 1912, observa-se o maior índice de produção da borracha no Brasil. As exportações desse produto chegaram a representar 40% do total do país. A partir daí, a exploração de borracha entra em declínio. Isso se deu graças às precárias condições do regime de trabalho e padrão de vida do trabalhador além do rudimentar sistema de exploração econômica observado na atividade. Não era tomada nenhuma medida de precaução para proteção e conservação dos seringais. Por outro lado, já em 1873 e 1876, foram levadas mudas de seringueiras, tiradas da Amazônia, para jardins botânicos de Londres. Posteriormente, os ingleses transportaram essas seringueiras para o Ceilão e Singapura, dando origem a imensas plantações racionalmente conduzidas e selecionadas. Com essa medida, a borracha produzida no Ceilão e na Malásia desbancou completamente a produção extrativa da América. No ano de 1919, mais de 80% da produção mundial de borracha pertencia ao oriente. Deve-se levar em conta que a produção da borracha em território primitivo como o brasileiro, comparada a essa mesma atividade realizada sob a orientação técnica e financeira da Inglaterra representa uma grande diferença. O Brasil não passava de um mero produtor de matéria-prima. Eram desconhecidas as etapas de financiamento, comércio, manipulação e consumo do produto em nosso solo. Terminava assim um período de apogeu que contribuiu para um incipiente desenvolvimento da região com a menor taxa demográfica do Brasil. O esquecimento a que foi relegada a região amazônica após a década de 1920 só teria fim com a criação da Zona Franca de Manaus, em 1967.

A escrita do texto surgiu da leitura de:

PRADO Júnior, Caio. História econômica do Brasil. 1ª edição de 1945. São Paulo: Editora Brasiliense, 1979. 22ª ed.